Wat voor ‘thought leader’ is jouw bureau?
Thought leadership is nog steeds een handige marketingstrategie. Immers als jouw opdrachtgever denkt dat jij dé expert bent, verhoogt dit jouw waarde. Toch vinden veel consultants zichzelf geen ‘thought leaders’ - of vinden dit een jeukwoord. Gelukkig is er niet een manier om een thought leader te zijn.
In mijn ervaring zijn er vier archetypes:
De havik
De klassieke thought leadership strategie: (kwantitatief) onderzoek doen naar de onderwerpen die opdrachtgevers bezighoudt. Denk aan de rapporten van het meest bekende bureau McKinsey, dat zelfs een eigen ‘research institute’ heeft. In Nederland doet Berenschot al jaren surveys en benchmarks met veel respondenten, die over de jaren heen ook weer trends weergeven. Ook een bureau waar ik zelf heb gewerkt, PA Consulting, doet dit slim: het combineert surveys met data uit betrouwbare betaalde bronnen (Nielsen, Bloomberg).
De Pauw
Het type dat het podium pakt om anderen voor te lichten of te beïnvloeden. Vanuit wetenschappelijke onderzoek of vanuit ‘goeroe’ persoonlijkheid. Denk aan &Samhoud, waarvan oprichter Salem Samhoud managementboeken schreef en free publicity creeërde met originele concepten en uitspraken. Maar denk ook aan iemand zoals Jacques Pijl, die de bestseller Strategie = Executie schreef. Zijn boek heeft hem - en adviesbureau Turner - een goede voorsprong gegeven op het vlak van strategie en executie. Maar denk ook aan hyper-experts , zoals Ksenia Tolstrup van Magnus Energy. Haar keynotes en (academische) artikelen over de energiesector geeft dit bureau veel geloofwaardigheid als expert.
De dwergpapegaai
Deze ‘lovebird’ geeft klanten de gelegenheid om ideeën uit te wisselen. Zij gebruiken hun sterke netwerk en vertrouwenspositie om een win-win te creëren. Denk aan de vele ronde tafels die bureaus organiseren waarin klanten vertrouwelijk ervaringen kunnen uitwisselen met gelijken. Het kan ook publiekelijk zijn, zoals een eigen georganiseerde conferentie waarin opdrachtgevers het podium krijgen. Een bureau als nlmtd pakt dit structureel aan met een samenwerking met de programmamakers van The Next Web. Maar denk ook aan een reeks podcasts of interviews met klanten, zoals bij Impact Stewards.
De kip
Misschien niet het eerste dier waar je aan denkt, maar de kip is met velen en maakt zo veel geluid. Denk een een bureau als Accenture. We kennen het wellicht niet vanwege hun originaliteit, maar het is altijd herkenbaar. Vergeet niet de ‘goodies’ die kippen weggeven. Gewoon, een heel nuttig dier.
Kortom, er zijn veel manieren om een ‘thought leader’ te zijn. Veel bureaus herkennen zich in meerdere archetypen. Toch is het slim om te kiezen wat voor soort ‘thought leader’ je met jouw bureau wil zijn. Dit geeft je marketingactiviteiten focus en daarmee wint je bureau aan geloofwaardigheid en toegevoegde waarde.